La réduction mammaire se déroule toujours sous anesthésie générale.

On supprime l'excédent de peau, l'excès de graisse (parfois jusqu'à 1 kilo par sein) ainsi que le tissu glandulaire. On remodèle le reste de la glande et on ajuste la peau à celle-ci, puis on repositionne la plaque aréole-mamelon.

Il existe plusieurs techniques opératoires, tout simplement parce qu'il existe plusieurs formes de seins. Une tendance les réunit : le moins possible de cicatrices.

La technique de base, autrefois dite en ancre de marine a été affinée et se limite maintenant à une simple ligne verticale. Cette évolution vers le minimum a abouti à une autre technique dite périaréolaire qui passe autour du mamelon. Mais elle ne convient pas à tous les seins. Le plus souvent, elle est réservée à une petite réduction mammaire.